테니스 엘보(외측 상과염)는 팔꿈치 바깥쪽 힘줄에 염증이 발생하여 통증과 불편함을 초래하는 질환입니다. 흔히 테니스 선수에게만 발생한다고 생각되지만, 실제로는 팔과 손목을 반복적으로 사용하는 모든 사람에게 나타날 수 있습니다. 이번 글에서는 테니스 엘보의 원인, 증상, 진단, 효과적인 치료법, 그리고 예방법까지 상세히 정리해보았습니다.
1. 테니스 엘보(외측 상과염)의 정의와 원인
테니스 엘보는 팔꿈치 외측(바깥쪽) 뼈 부위에 붙어 있는 힘줄이 지속적인 스트레스나 반복적인 사용으로 인해 손상되어 염증이 생기는 질환입니다. 주로 스포츠 활동뿐만 아니라 컴퓨터 작업, 집안일, 요리, 목공 등의 일상생활에서도 흔히 발생합니다.
2. 테니스 엘보의 주요 증상
- 팔꿈치 바깥쪽에서 느껴지는 날카롭고 찌릿한 통증
- 손목이나 팔꿈치를 사용할 때 증상 악화
- 손목을 뒤로 젖히거나 물건을 잡을 때 통증 증가
- 악력 저하 및 손목의 힘 감소
- 팔꿈치 주변 부종과 압통
3. 테니스 엘보 자가진단 방법
- 팔꿈치 바깥쪽을 눌렀을 때 통증이 발생하는지 체크
- 손목을 뒤로 젖혔을 때 팔꿈치 통증이 심해지는지 확인
- 팔을 펴고 손목을 아래로 굽혔을 때 통증 여부 확인
4. 테니스 엘보의 치료법
가. 초기 자가 치료법
- 충분한 휴식과 활동 제한
- 하루 3~4회, 매회 15~20분씩 얼음찜질 실시
- 압박 붕대나 팔꿈치 보호대 착용하여 부담 완화
나. 전문 치료법
- 물리치료: 초음파 치료, 전기 자극 치료, 스트레칭 운동
- 소염진통제(NSAIDs)를 통한 통증 및 염증 완화
- 스테로이드 주사나 PRP 치료를 통한 염증 조절
- 체외충격파 치료(ESWT)로 만성적 통증 관리
5. 테니스 엘보 예방을 위한 생활습관
- 반복적 작업 시 주기적으로 휴식과 스트레칭 필수
- 작업 시 손목과 팔꿈치의 과도한 사용 최소화
- 팔꿈치와 손목 근력 강화를 위한 꾸준한 운동
- 인체공학적 도구 활용 및 작업 환경 개선
- 팔꿈치 보호대나 손목 보호대를 착용하여 부담 줄이기
결론
테니스 엘보는 초기 관리가 매우 중요합니다. 올바른 진단과 효과적인 치료, 꾸준한 예방 관리로 팔꿈치 건강을 지켜보세요.
